Первое появление автомобиля Nissan Sunny датировано 1981 годом. Его появление привело к полному переходу компоновки двигателя в поперечном направлении на малолитражных автомобилях Нисан. Выпуск машины производился в трех версиях: трехдверный и пятидверный хэтчбек, а также седан с четырьмя дверьми. Автомобиль компоновался на выбор покупателя двумя двигателями с рабочим объемом цилиндров от 1,3 до 1,6 литра, трансмиссия поставлялась и автоматическая и механическая.

Второе поколение Nissan Sunny вышло в 1986 году. Причем по сравнению с первым поколением, не ставшим популярным среди европейцев, второе поколение, которое имело различные модификации и комплектации – очень понравилось Европе. Сначала были выпущены хэтчбек и седан, затем последовал универсал AD с пятью дверями. Отличием универсала было наличие большой полезной площади грузового отсека, который увеличивался при сложении задних сидений до 1,6 м2. AD комплектовался бензиновым двигателем объемом 1,6 л в карбюраторном и инжекторном исполнении и дизельным двухлитровым двигателем. Позднее вышли кузова купе, кабриолет и разные фургоны с открытой платформой, цельнометаллическими кузовами.